O Azeite, conhecido também por “ouro líquido”, é um dos alimentos mais ricos e saborosos do Mundo.
É um ingrediente crucial não só para a cozinha portuguesa, como é um dos preferidos para molhar o pão.
A tradição da extração do azeite em Portugal perde-se na sua história. Dizem os livros que já os Visigodos teriam herdado dos Romanos a cultura da oliveira e que estes a tinham encontrado já na Península Ibérica. Por sua vez, os Árabes fizeram prosperar a cultura do Olival, sendo que a palavra Azeite vem do vocabulário árabe “az-zait” que significa “sumo de azeitona”.
Com séculos de história na nossa alimentação e comprovados benefícios para a saúde, está na altura de sabermos onde se produz, quem produz e porque é que há tantos azeites diferentes.
Tradições de uma cozinha portuguesa regada a azeite
Enraizado na culinária e conhecido por seus benefícios à saúde, o azeite é utilizado como tempero (cru) ou para cozinhar, fritar ou confitar alimentos.
Mas em Portugal o azeite vai além e vira ingrediente essencial em muitos pratos tradicionais do país, sem ele não há arroz de pato, nem cozido à portuguesa, quem dirá os muitos pratos com bacalhau.
Por sinal, um dos pratos mais icônicos de Portugal, o Bacalhau à Lagareiro, já estampa a importância do azeite no seu nome (o termo Lagareiro vem de lagar, local onde as azeitonas são espremidas para a produção de azeite).
Tipos de azeites portugueses – principais regiões produtoras
Numa viagem pelo país de Norte a Sul, as Oliveiras são paisagem e estas 6 regiões (inclusive Algarve) são as mais conhecidas por serem demarcadas de produção DOP – Denominação de Origem Protegida.
A região do Alentejo é a maior região produtora de azeite em Portugal e concentra 70% da produção nacional. Três das seis zonas de produção de azeite que possuem Denominação de Origem Protegida (DOP) em Portugal ficam nesta região. As variedades de azeitona mais típicas no Alentejo são a galega e a cobrançosa.
Outra região de destaque é a de Trás-os-Montes, situada no norte de Portugal e conhecida por seus belos vales, que também possui um azeite DOP. Nesta região as variedades de azeitona mais utilizadas são a verdeal e a madural.
Descubra aqui quais são os nossos Produtores de cada região e perca-se nos sabores genuínos que eles nos trazem à mesa.
Trás-os-Montes
- Soresa
- Quinta do Romeu
- Jerónimo Abreu Lima
- Cooperativa de agricultores de Valpaços
- Casa de Santo Amaro
Beiras
- Fio da Beira
Ribatejo
- SAOV
- Casa Anadia
Alentejo
- Amor é Cego
- Cooperativa Agrícola de Moura e Barrancos
- Angélica
- Esporão
Algarve
- Monterosa
Como explorar o Turismo de Azeite em Portugal
Portugal oferece muitas opções de olivoturismo, o país não é extenso mas sua geografia é rica e diversa, por isso é possível conhecer azeites de diferentes terroirs numa única viagem. Aliás, muitas vezes onde há produção de azeite, também há produção de vinhos – combinação de interesses perfeita para o viajante gastronômico.
A melhor maneira para conhecer mais sobre o azeite é seguir as rotas de Azeite das regiões DOP: a Rota do Azeite do Alentejo, a Rota do Azeite em Trás-os-Montes, ou ainda conhecer as plantações da região do Algarve, onde se encontram as oliveiras mais antigas do país.
- Museu do Azeite
O Museu do Azeite, em Bobadela (Oliveira do Hospital), surge numa pequena elevação sobre as ruínas milenares romanas. Envolvido pela Serra da Estrela, neste espaço museológico são destacadas as máquinas e processos criados ao longo dos tempos pelos homens para a extração de azeite. O edifício do Museu foi construído de propósito para este efeito.
Curiosidade: O azeite de Portugal é de uma qualidade extraordinária. Sabia que países como Itália, se abastecem de azeitonas portuguesas para fabricarem o seu próprio azeite?
- Lagar Museu do Palácio Visconde d’ Olivã
Em Campo Maior, Alentejo, encontramos o Lagar Museu do Palácio Visconde d’Olivã, um espaço que ilustra uma das mais antigas tecnologias ligadas à agricultura, atividade dominante da economia campomaiorense até meados do século XX.
Partindo do seu núcleo, onde é recriado um lagar de azeite e todo o seu funcionamento, o visitante tem ainda acesso a uma sala multimédia, à zona de etnografia e à de exposições temporárias.
Em conclusão, o azeite português representa uma joia gastronômica e cultural, enraizada na rica tradição agrícola e na história do país. Com séculos de produção, a técnica de extração do azeite em Portugal evoluiu para um processo refinado, mantendo o sabor autêntico e as propriedades nutricionais excecionais. A diversidade de climas e solos, aliada às várias variedades de azeitonas cultivadas, contribui para uma ampla gama de azeites, cada um com suas nuances de sabor e aroma. Desde o azeite virgem ao extravirgem, os produtores portugueses garantem a qualidade e autenticidade, respeitando métodos tradicionais e práticas sustentáveis.
Além de seu valor gastronômico, o azeite português é reconhecido pelos seus benefícios para a saúde, sendo uma fonte de ácidos graxos monoinsaturados e antioxidantes naturais. Este elixir dourado também desempenha um papel fundamental na dieta mediterrânea, amplamente celebrada por seus efeitos positivos na saúde cardíaca e longevidade.
O azeite português, com sua história rica e sua produção cuidadosa, não é apenas um ingrediente culinário, mas um símbolo de tradição, qualidade e excelência. Ao atravessar as fronteiras de Portugal, leva consigo o sabor do sol, do terroir e da paixão, conquistando paladares ao redor do mundo e enriquecendo a cultura gastronômica global.